In 1979, acht jaar na de stichting van Louvain-la-Neuve, opende het museum zijn deuren op de universiteitssite. In de loop van de jaren kwamen talrijke schenkingen de oorspronkelijke universitaire collecties aandikken. Ze vomen nu een aanzienlijk erfgoed dat bij toerbeurt wordt tentoongesteld. Het patrimonium is toegespitst op de grote Belgische en Europese kunststromingen : van een gravure van Albrecht Dürer of Rembrandt tot een doek van Alechinsky of Delvaux, naast gotische en barokke beelden. Maar de collecties laten ook toe een blik te werpen op andere continenten met een rijke verzameling 'originele kunst' (Afrika, Oceanië) en een opening naar 'populaire' of 'naiëve' kunst. Bezoekers ontdekken een museum dat elk seizoen grondig vernieuwd wordt.